El piloto español Carlos Sainz se adjudicó el viernes la séptima etapa del Rally Dakar en autos, mientras que en motos el chileno Francisco "Chaleco" López se alzó como el ganador de la fase que marcó el ingreso de la caravana a Chile.
La jornada volvió a sufrir la reducción del tramo cronometrado, en esta ocasión debido a las dificultades que presentó el cordón de dunas en la jornada previa, lo que obligó a acortar de 419 kilómetros a 243,36 kilómetros la especial del día, que sólo recorrieron motos y coches.
Sainz, quien sumó en territorio sudamericano su tercer triunfo en la prueba, ganó con un tiempo de 2 horas 35 minutos y 27 segundos, seguido por los estadounidenses Mark Miller y Robby Gordon a 03:41 minutos y 04:13 minutos, respectivamente.
El triunfo del piloto de Volkswagen le permitió desbancar del primer lugar de la clasificación general al sudafricano Giniel De Villiers en la etapa que antecedió a la jornada de descanso en la ciudad portuaria de Valparaíso.
Sainz, quien busca su primera corona en el Dakar, lidera la tabla con 23 horas 42 minutos y 40 segundos, seguido de De Villiers a sólo 9 segundos y de Miller a 13:53 minutos.
En autos, la actividad del día incluyó primero el amago de incendio del vehículo del francés Stéphane Peterhansel, nueve veces campeón en la carrera, quien luego aguardaba en la ruta el remolque por fallas en el motor.
López, en tanto, ingresó a su país con un triunfo histórico al adjudicarse por primera vez una etapa del Dakar, lo que logró con un tiempo de 2 horas 36 minutos y 9 segundos, seguido por el español Marc Coma a 3:57 minutos y el francés Cyril Despres a 5:21 minutos.
"Hace dos días estuve a punto de ganar la etapa, navegué todo el día a punto de ganar, pero no se dieron las cosas", dijo López a periodistas.
"Hoy salí en la cuarta posición, me metí muy rápido en los primeros 100 kilómetros, con un ritmo súper constante. Después de eso tocó un poco de agua y barro lo que me favoreció para irme encima de Marc Coma y Cyril Despres y ganar la etapa", agregó.
Coma, campeón del Dakar el 2006 y subcampeón el 2005, es el líder general de la carrera con 26 horas 23 minutos y 47 segundos, seguido del estadounidense Jonah Street, a 51:22 minutos, y del francés David Fretigne, a 52:31 minutos.
Despres, en tanto, campeón del Dakar el 2005 y 2007, se ubica en la sexta posición de la clasificación general a una hora 35 minutos y 23 segundos de Coma.
López, quien corre su segundo Dakar, subió un puesto para quedar décimo en la clasificación general a una hora 59 minutos y 31 segundos de Coma, los que pretende descontar ahora en un terreno que le resulta familiar.
Histórico triunfo de Patronelli
En tanto, en cuatriciclos, el ganador fue el argentino Marcos Patronelli, con tres horas, 41 minutos y 37 segundos y con este resultado está segundo en la general y es el primer argentino en ganar una etapa del Dakar.
El Dakar comprende en Chile las etapas Valparaíso-La Serena, La Serena-Copiapó y Copiapó-Copiapó, esta última considerada la prueba maldita por los pilotos, el martes 13 de enero con 666 kilómetros, anunciados en un comienzo, en el desierto de Atacama.
La caravana dejará territorio chileno el miércoles, en el trayecto Copiapó-Fiambalá, en lo que será el retorno de la prueba a Argentina, donde finalizará el 18 de este mes en Buenos Aires, el mismo lugar de la partida.
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